为何儿童青少年的身高增长随年龄增长而不断下降?近些年来,研究认为其根本机制在生长板内(长骨骺与骨干之间的软骨组织),生长板存在固有的程序性变化,随年龄的增长生长板出现功能性的衰老变化和组织性的衰老变化,并将这种变化称为“生长板衰老”。因骨龄评价与生长板结构性变化存在密切的关系,所以骨龄可作为生长板衰老的标志。
矮身高儿童通常发育延迟,所以使骨龄更适合于估价剩余的生长潜力。例如,男孩在骨龄12-13岁出现身高生长速度高峰,骨龄15岁后生长减慢,身高剩余潜力在2-4cm,16岁接近成年身高;女孩在骨龄10-11岁出现身高速度高峰,13岁以后生长减慢,剩余潜力在3-6cm,15岁接近成年身高。